草原作為世界上分布最廣的重要的陸地植被類型之一，分布面積廣泛。中國的草原面積為3.55億公頃，是世界草原總面積的6%~8%，居世界第二。此外，草原在維護生物多樣性、涵養水土、凈化空氣、固碳、調節水土流失和沙塵暴等方面具有重要的生態功能。自2003 年黨中央、國務院實施“退牧還草”政策以來，在保護和改善草原生態環境、改善民生方面取得了顯著成效。“退牧還草”并不是禁止放牧，除了部分區域禁牧外，很多草原實行劃區輪牧以及生長季休牧。合理的放牧政策是帶動區域經濟、防止草原沙漠化及保障民生的關鍵，放牧優化問題的研究也為國家、政府制定放牧政策和草原管理決策提供科學的依據。

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