通過風機或氣泵使機器內部的空氣被抽出，這樣機器內外部產生了壓力差，也就是所謂的負壓，負壓越高，吸力越強。 吸塵器其實是很簡單的機械設備，主要由一個漩渦氣泵或風機進行抽風，雜物經吸嘴和吸塵管進入機器后，先進入一個過濾布袋，一般是無紡布的，經過初級過濾，攜有細小的灰塵的空氣再經過一個特制的濾清器，經二級過濾，再經風機排風口排出，基本上過濾效率可達99%以上。
它的工作原理是利用粉塵與氣體在運動中慣性力的不同，將粉塵從氣體中分離出來。一般都是在含塵氣流的前方設置某種形式的障礙物，使氣流的方向急劇改變。此時粉塵由于慣性力比氣體大得多，塵粒便脫離氣流而被分離出來，得到凈化的氣體在急劇改變方向后排出。這種除塵器結構簡單，阻力較小，凈化效率較低，多用于多段凈化時的第一段。工作原理：含塵氣體從入口導入除塵器的外殼和排氣管之間，形成旋轉向下的外旋流。懸浮于外旋流的粉塵在離心力的作用下移向器壁，并隨外旋流轉到除塵器下部，由排塵孔排出。凈化后的氣體形成上升的內旋流并經過排氣管排出.
應用范圍：旋風除塵器適用于凈化的非粘性、非纖維的干燥粉塵。它是一種結構簡單、操作方便、耐高溫、設備費用和阻力較低的凈化設備，旋風除塵器在凈化設備中應用得最為廣泛。
它具有結構簡單，體積較小，不需特殊的附屬設備，造價較低，阻力中等，器內無運動部件，操作維修方便等優點.近年來經改進后的特制旋風除塵器，其除塵效率可達85％以上。旋風除塵器的缺點是捕集微粒小于5μm（0.005mm）的效率不高。